猫の郵便 プラットホーム

【夏季冷やしキャットフード】夏は何かにつけて世間がパッと目の前に現れると、「猛暑で大変」「暑いですねー」と阿鼻叫喚の悲鳴が挨拶代わりになる。相手の嘆きをすげなく否定してはいけない心得くらいはあるので、同意して「にんまり」と挨拶を返す心と裏腹、実はまたとない夏空の青と吹き抜ける日焼けした風の匂いを楽しんでいる自分がいる。変な奴です。この季節は外猫たち皆まったりのんびり出迎えてくれるし、家の猫たちもどこに寝転んでいても心配いらない気楽さがある。光と影の鮮やかなコントラストの中を音もなく時間がゆるり転げて行く気だるさが何とも言えず好きだ。気温に身を任せ、ボーっと無意識になれる心の解放区、記憶と幻想（まぼろし）が勝手に甲羅干しや虫干しや海水浴をして遊んでいる。夏に無意識が乱れ咲く、それを人は「夏の悪戯」とか「真夏の夜の夢」という。

そして、我がライフワークの『地域猫活動』にとって、夏が何にも増して心に良いのは、現場を立ち去る時の和みの空気感だ。藪へと路地へと小さく消える後ろ姿に、冬に感じる身を切られるような切なさはない。身が縮む冬の寒さに目潤ませ鼻赤くして耐え抜く外猫たちの辛さを思えば、夏が輝かせる全てのものが香ばしく心地良い体感だ。夏の太陽の無邪気な悪戯なら、風流と汗に流せばいい。冬の保温バッグが夏季は保冷バッグに変る。バッグに詰めた猫缶やパウチの上にカチカチに凍らせた大判の保冷剤を乗せて、その上にペット用シーツをかけてジッパーを閉めれば、現場に着く頃に手頃に冷えたウェットフードになっている。人間に冷やし中華や冷製パスタ、猫に冷やしキャットフード、これが十数年おなじみになっている僕らの活動の夏の風物詩です。冷やした方が猫たち、気持良く食べてくれる。



























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【美しい夏⌒太陽は燃えている】炎天のメタリック・ヘヴン、燃える太陽が重力の腕をブルンブルンふり回して、８個の惑星と５個の準惑星を乗せて旋回している。太陽のメリーゴーランド、この「水と岩石の惑星」にしがみついて生きて、太陽のボディを身肌に一番身近に感じるのが夏という季節です。汗腺から汗が噴き出すのも、心臓が鼓動して血が巡り息するのも、その原理の糸を引っぱりたぐれば、何もかもが太陽へと吸い寄せられる。灼熱に燃え盛る太陽があって、木星があり地球があり、土星に輪がかかってコスモスとなり整合し、僕らは地球にかかった青い薄布に守られて生命現象している。だから、夏の太陽だけを嫌がって拒んだら太陽に悪い。寡黙に太陽に汗した者こそ、その美しさの微粒子になれる、なーんてね。暑いの、辛いの、嘆いてもなーんにもならない。暑いの、辛いの、嘆いたら地域猫活動なんて、とてもじゃないけどやれっこない。

ねこまたさん、ケイトリンのこと「区切りをつけた」と書いてありましたが、微妙にちょっと違います。「そっと人知れず死んだんだ、ん」と確証を得て自覚しただけで、看取れなかった外猫たちに心の整理はつけられませんね。区切りになるのは地域猫活動の全てをやり終えた時か、または僕が死ぬ時に走馬灯に乗って走り来てのことになるでしょう。「永遠の夏」と言いますので、夏が来るたびにきっと雲の彼方にケイトリンを透かし見て、それが生も死も引き連れてやっている僕らの地域猫活動です。そして、生も死も醜さも美しさも激しく混然一体になるから夏に人は魅せられる。夏の思い出が甘く強い残像になって思い出すのは多分そのせいでしょう。ドバドバ汗をかいた後に風に吹かれるあの感じ。辛い体験をした後にそこから遠ざかるほどに心を洗う慰めのあの感じ。これがイカロスの舟を揺り籠にして、太陽に愛されて生きる僕の夏の体感麻薬です。




























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【夏が来た】今年は夏の気配がし始めるのが遅れに遅れて、７月中旬まで冬用の中綿入りズボンで外回りの活動をしていた。多雨と低温推移と日照不足でさえないアジサイたち、それら一切合切が自然を感じる感覚を鈍らせていた。例年、ケイトリンと対面給食を重ねた地面にエノコログサが生えそろうのを夏を匂わすシグナルと受け止めていたが、ケイトリンの失踪で目先の自然に気を払うゆとりがなく、来る日も来る日も探し回った果てに、ケイトリンの運命の後先を見知った時、ふと足元に目を落としたらエノコログサが若々しく生い茂る季節に様変わりしていた。そこから、もう春のポピーは一掃され、別の顔した朝日が別の顔した草木に照りつけていた。今年の夏を見ることがないケイトリンのいない空白に、夏だけが帰って来た。


























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【夏へ】冷めたコーヒーが活動前の心と体を鎮静し落ち着ける。この頃合いが暑くなく寒くなく、空の輝きと道端の新緑と花の色どりが空気の匂いにまで移り込んで清々しく感じる。冬地獄から夏地獄へ、束の間の止まり木に、ホッと息抜ける最高の季節かもしれない。木々に緑が生き生きと、目の中を過ぎる花景色がさえざえと、命息吹くクオリアが目に鮮やかに眩しい。いつまでも永遠の春が続いて欲しいと願ってやまないが、ウリ科植物の夏野菜が店先に並び出せば夏はもうじきだ。後ちょっと経つか経たないかで、汗をダラダラ流してズッキーニをザクザク切って、僕は夕暮れのキッチンでラタトゥイユ作りに精を出していることだろう。

その前に今年の夏越えは、この体力では夏枯れして持ちそうにないので、梅雨冷を上手く利用して持久力と体力をＵＰしておかなければ。とにかく僕の持ち場は、山あり谷あり藪あり柵越えありと、アスレチック力を要する。これまでは皆が嫌う夏であっても、体力自慢で一人勝ちしていたが、まだ真夏でもないのにハーフーしているようでは先が思いやられる。地域猫活動１３年目にして皆の「夏嫌悪」がリアルに分かった今日この頃です。自然が多い現場では虫が出始めて、もう既に夏が始まっている。大きな器に水を張って、その真ん中に重い器に盛ったフードを沈める夏用のやり方は所々で始めている。さあ来る夏を乗り切れるかどうか。


























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【暑中見舞い申し上げます】麻布十番の街路に赤白の丸い提灯が吊り出された。毎年、８月終わりの週末に行われる「麻布十番祭り」のお告げである。何を祭り何が楽しいのか中身薄いお祭りだが、夏の夜の騒ぎを求めて、人出だけはけっこうあり、乱痴気騒ぎの宴の後に、毎度取り散らかしだけ残される。この期間に夏休暇する店も多く、軒を並べる商店街はお祭り騒ぎの被害を被らないよう進入禁止のバリアを張る。今より景気が良かった一昔前の十番祭りは賑わい喧噪けたたましく、残されるゴミの大山に各ビルの従業員や商店主から愚痴を聞かされたものです。界隈の猫たちは恐れおののいて姿をくらまし、地域猫事情大混乱のオマケまでたっぷり貰ったりして。人群れ華やぐ裏腹に痛しかゆし、人知れず猫たちと越えなければいけない夏の山越えです。

それでも、３日続きの十番祭りは、６年前から２日に短縮され、大山が小さくなって、心の片隅「バンザイ」している。かつての大狂乱は鳴りを潜め、中火そこそこに鎮火した。だけど、あなどれない『祭りの恥はかき捨て』連中が今もいるので、やっぱり祭りが近づくにつれてアツアツ鉄板蒸しされる気分になり、この時季を一年中で一等一番に暑く感じている。「Ｃｏｍｅ　Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ（９月になれば）」という歌があるが、「祭りが終われば」を心の微涼にして夏を例年乗り越えている。人は「あの人よりまし」という優越を感じて感情処理する生き物だから、遠いどこかで頭から湯気立て蒸し風呂の夏を生きている奴がいると思えば、猛暑の日々に僅かな涼みとなるべく、暑中の鉄板の上から「はふはふ」と皆さんに暑中お見舞い申し上げます。
































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【お盆８月～水を抜いたプール】猛暑に苦しんでいる人には大ひんしゅく者だが、朝の片づけラウンドをやっと終え、ふとふり向いてみる東の空の目線に、夏の太陽が四方にオレンジの光を放つのを見ると、香ばしい酸素が全身に吸い込まれるようで、「あーいいなぁー素晴らしい季節」と満喫に似た喜びを感じる。お盆が近づくと僕の街は、人と車がガタ減りしてガランとした道路が、信号待ちの視界の彼方遠くまで見渡せる。この街に訪れる年に２度の絶景です。

例えるなら、水が人や人熱れ、プールが街の空間に似て、帰属意識誘われる盆と正月の２度、街が水を抜いたプールのように深閑とする。水さらったその景観がガラス磨きした後みたいに輝き出す。盆と正月を「はてな？」と深い意味を知らず首ひねる人間だけど、人消えた街並みが真新しく生まれ変わったようにありがたく、この時季の地域猫活動はジュラシックパークかメリーゴーランドを旅しているような気分になり、水を抜いたプールの解放感がたまらない。

人がいない分だけ閑古鳥鳴く道をスイスイ進み、休みモードに空気から尖がりが消え失せ、にじむ汗すら一滴の清涼に早変わりサワーっと全身の毛穴に染み渡るようで気持いい。待つ猫たちも皆、一年中で一等一番まったりムードで緊張感なし。こんな牧歌が「ずっと続けば」と願うが、これは夏この時季だけのオアシスと消える束の間の夢、祭の後と夢の後には「現実」という亡霊が滝落ちる水と注がれ舞い戻る。オバケ舞い戻るまで泡沫を猫たちと楽しんでいる。































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【ハーツから地球と月のデッカい贈り物】利き手の左親指の爪をざっくり貫通する大怪我をして、ブログ更新がままならず応援して頂いている方々に怠惰な印象を与えて、もう本当に恥ずかしさ無限大ですが、豊橋市の「命にやさしい街づくりハーツ」の古橋代表も同じく爪がはがれ戻らないそうです。ん～。同病相憐れむです。やっぱり古橋さんもコンピュータのキーボードのパンチングが上手くいかないようです。しかし古橋さんは僕とは違い、果敢に攻めていますが、僕の場合は「チャランポランでいいよ。この際チャランポランタンになりなさい」と天からお告げがありまして、「フーテンの浮世雲でいいよ」と決めて心を楽にしたのでした。

真面目な古橋さん、不真面目な僕。真面目なお嬢さんが、不真面目なフーテンに慈悲の心を授けて下さいました。ハーツから地球と月の対の贈り物がビュ～ンと空に浮いてやって来たのです。緑の地球はスイカ、丸いお月さまがメロン、「ふーむ」とうなずき「僕はスイカのこの地球に乗って、夜ごとメロンの月を眺め夜回りしているのか」と感慨しげしげスイカとメロンを見つめたのです。箱から取り出し、水滴したたるアクアの球体、川流れる道に沿っての僕の活動、水のない所に命はあらず、ハーツの七人も「これまで苦労して来たんだろうな」と地球と月の擬態を見てしみじみ、そばにチェック魔のセージくんが浮雲になってはせ参じました。

お互い次から次へ問題また問題で忙しく、ちょっとした連絡すらなかなか取り合えませんが、水のプラネットの贈り物って泣かせるじゃありませんか。命の源は水、世間にバカにされても命を守るのに、休まず夜ごと「走れメロス」をするハーツからアクアのメッセージ。ちょうど現場で「水の戦い攻防戦」をしていたところだったので、猫も人間も水で出来ていて、水で繋がっている者同士として痛みを分かり合えると納得しました。水のないところに花は咲かず、子供や猫に水さえ禁じる頭は干からびたサッカーボールの中で「死んじまえ」と思ったのでした。そう思った途端に「僕はホント不届きな奴」と真面目な古橋さんを尊敬するのでした。


























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【夏が来た】夏野菜が出回り、ラタトゥイユを作る頃になると、心はすっかり夏模様になる。しかし、今年の梅雨は、雨はそれなりに降っていたが、東京タワーがてっぺんまでくっきりと見える日が続いていた。湿度が低くカラッとした雨期って、あっただろうか。ちょっと思い出せない。騙されて嬉しい不思議な６月の空模様だった。まだ梅雨明け宣言されてはいないが、カラッとしている分「もう夏が来た」と身も心も感じている。

到着を心待ちにする外猫たちも、必死に耐える冬とは打って変わって、のんびりムードの夏気分の待ち姿。「夏はしんどい」という人が多いけれど、凍てつく寒さにポツンと残して立ち去る冬の辛さに比べたら、「汗も暑さも何のその」と心楽々、猫から猫へ自転車を漕いでいる。地域猫活動１１年越えで、１０才超えの猫たちが２０匹近く、冬越え嵐越え地震越え人の魔を越えて、みんな本当によく生きて来た。ただただ感慨一入だ。

思い出たどれば、悲しいこと苦しいことが一杯あった。でも今はそれを胸にしまい、外猫には一年で３か月しかないノビノビの季節を満腹で精一杯に楽しんで欲しいと思っている。ＩＦのために絵を描いてくれたミユキさんに聞いても、彼女は外猫たちのことを考えて「夏の方がいいに決まってるでしょ」とドンピシャリ答えが返るだろう。冬にホットカーペットに集まり寝る家猫たちが、今はバラバラにバラけ個性花盛りの夏が来た。




























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【真夏の果実】ここ東京の港区には他にはない独特な夏がある。ビジネスの街が交替制の夏休み入りすると、水を抜いたプールのように枯れた味わいが漂う。空気には何も書かれていないが、ふと廃墟の佇まいに似て空気全部を独り占めしている気になる。外猫たちが人通りを気にせず歩道の真ん中でゴロンゴロンまったり涼んでいると、東京の空気が綺麗なんてとても言えたもんじゃないけど、この時ばかりは夏を胸いっぱい吸い込みたくなる。僕にとっての真夏の果実は桃でもパパイヤでもパッションフルーツでもなく空気感そのもの。一番好きな季節だ。

夏の空気は甘くて柔らかい。特に暗い夜の縛りから解き放されほんのりと白む朝の輝きは、他のどんな季節のどんな時間より言葉に尽くせない深い味わいがある。果物を食べない猫にとって、柔らく甘い空気こそ生きて感じる果実そのものだ。真冬の凍てつく木枯らしへ猫たちを置いて遠ざかる〝あの何とも言えないやり切れなさ〟に比べたら月とすっぽん、極楽の地の平和な眺めがある。老いた猫には見納めになるかもしれない最後の果実、それならば夏はやっぱり絶対あった方がいい。夏が終わりに近づく時、寂しさを感じるのは、命の淡さを察するから。

























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【ひと夏の命】夏蝉がジリジリと空気を焦がして夜を徹して鳴いている。もう辺り一面すっかり夏模様だ。ちょっとした林から、芝公園の深い緑の奥から、東芝ビルを囲む高木の上下あちこちから、けたたましく合唱する蝉の輪唱が聞こえている。長い間、土の中に眠り、光の下へ出て、ただひと夏だけを生きて朽ちるのだから、命の光陰に「気の済むまで鳴くがいい」と、夏の輝きと憐れが濃縮される情感に、朽ちた蝉の亡骸をガラス瓶に入れ眺めていた子供の頃を思い出す。いかつい頭に幾何学模様に縁どられた透き通った羽、子供の頃から不思議なものや美しい色形にコロっと吸い寄せられるように弱かった。夏の造形には肉眼に見えるもの、五感で感じるしかないものも合わせて、きらめき輝く美しいものが宝物箱を開けた時の驚きのように敷きつめられている。ん～。

夏生まれのせいかな。北の山に登り氷河に囲まれ凍死するより、熱帯の草いきれの中の死を選ぶ気性（たち）です。何が呼んだのか『ハーツ』の古橋さんからスイカが送られて来て箱を開けた時、「ギ～っ」と魔法の扉が開いたような気がした。世間ではスイカは食べ物、しかし一たびスイカの雄姿を抱っこした途端、そのずしっとした立体と美しい絵模様に、遠い宇宙の彼方からの来訪者と見まがった。「ＯＨ！　何て美しいんだろう」と我を忘れてクラっとした。まるでスイカ星、スイカ天体、スイカ惑星、月と同じく後ろを見ようとすると前が陰になって逃げ、上から見ると下が陰になって視界から失われる。決して全体像を一目に収められない。自然が作る絵模様の不思議に、頭の理解では追いつかず、ただ見とれるばかりだった。そしてひんやり伝わるスイカ星の汗。

僕が度肝を抜かれ「美しい」と感じるものには一つの記号みたいなものがある。その背後に命をかたどる息吹がある。寸分違わず製造される工業製品とは違う。スイカのトラ模様みんな違う。蝉の一匹一個みんな違う。人の色形想い同じ人は誰もいない。スイカ惑星の美に見とれる内に、自分がだんだん人間時間の「ひと夏」を生きている気になっていた。いつか終わりがあるから輝きの一瞬を「美しい」と感じる。生き物は死を避けられないから生きる意味を探す。つまり美とか愛を探す。愛から見離された犬猫は汚れるだけ汚れ荒野をゆく。汚れるだけ汚れ打ち捨てられる猫たちの類々の悲劇、それは決して美しいことではなくむしろ人の醜さの表れだから、たぶん古橋さんや僕らは助けを求める猫たちに救命ロープを投げる。中２病と言われてもこの感じ方に変わりなし。

























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