猫の郵便 プラットホーム

【夏へ】冷めたコーヒーが活動前の心と体を鎮静し落ち着ける。この頃合いが暑くなく寒くなく、空の輝きと道端の新緑と花の色どりが空気の匂いにまで移り込んで清々しく感じる。冬地獄から夏地獄へ、束の間の止まり木に、ホッと息抜ける最高の季節かもしれない。木々に緑が生き生きと、目の中を過ぎる花景色がさえざえと、命息吹くクオリアが目に鮮やかに眩しい。いつまでも永遠の春が続いて欲しいと願ってやまないが、ウリ科植物の夏野菜が店先に並び出せば夏はもうじきだ。後ちょっと経つか経たないかで、汗をダラダラ流してズッキーニをザクザク切って、僕は夕暮れのキッチンでラタトゥイユ作りに精を出していることだろう。

その前に今年の夏越えは、この体力では夏枯れして持ちそうにないので、梅雨冷を上手く利用して持久力と体力をＵＰしておかなければ。とにかく僕の持ち場は、山あり谷あり藪あり柵越えありと、アスレチック力を要する。これまでは皆が嫌う夏であっても、体力自慢で一人勝ちしていたが、まだ真夏でもないのにハーフーしているようでは先が思いやられる。地域猫活動１３年目にして皆の「夏嫌悪」がリアルに分かった今日この頃です。自然が多い現場では虫が出始めて、もう既に夏が始まっている。大きな器に水を張って、その真ん中に重い器に盛ったフードを沈める夏用のやり方は所々で始めている。さあ来る夏を乗り切れるかどうか。


























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【暑中見舞い申し上げます】麻布十番の街路に赤白の丸い提灯が吊り出された。毎年、８月終わりの週末に行われる「麻布十番祭り」のお告げである。何を祭り何が楽しいのか中身薄いお祭りだが、夏の夜の騒ぎを求めて、人出だけはけっこうあり、乱痴気騒ぎの宴の後に、毎度取り散らかしだけ残される。この期間に夏休暇する店も多く、軒を並べる商店街はお祭り騒ぎの被害を被らないよう進入禁止のバリアを張る。今より景気が良かった一昔前の十番祭りは賑わい喧噪けたたましく、残されるゴミの大山に各ビルの従業員や商店主から愚痴を聞かされたものです。界隈の猫たちは恐れおののいて姿をくらまし、地域猫事情大混乱のオマケまでたっぷり貰ったりして。人群れ華やぐ裏腹に痛しかゆし、人知れず猫たちと越えなければいけない夏の山越えです。

それでも、３日続きの十番祭りは、６年前から２日に短縮され、大山が小さくなって、心の片隅「バンザイ」している。かつての大狂乱は鳴りを潜め、中火そこそこに鎮火した。だけど、あなどれない『祭りの恥はかき捨て』連中が今もいるので、やっぱり祭りが近づくにつれてアツアツ鉄板蒸しされる気分になり、この時季を一年中で一等一番に暑く感じている。「Ｃｏｍｅ　Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ（９月になれば）」という歌があるが、「祭りが終われば」を心の微涼にして夏を例年乗り越えている。人は「あの人よりまし」という優越を感じて感情処理する生き物だから、遠いどこかで頭から湯気立て蒸し風呂の夏を生きている奴がいると思えば、猛暑の日々に僅かな涼みとなるべく、暑中の鉄板の上から「はふはふ」と皆さんに暑中お見舞い申し上げます。
































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【お盆８月～水を抜いたプール】猛暑に苦しんでいる人には大ひんしゅく者だが、朝の片づけラウンドをやっと終え、ふとふり向いてみる東の空の目線に、夏の太陽が四方にオレンジの光を放つのを見ると、香ばしい酸素が全身に吸い込まれるようで、「あーいいなぁー素晴らしい季節」と満喫に似た喜びを感じる。お盆が近づくと僕の街は、人と車がガタ減りしてガランとした道路が、信号待ちの視界の彼方遠くまで見渡せる。この街に訪れる年に２度の絶景です。

例えるなら、水が人や人熱れ、プールが街の空間に似て、帰属意識誘われる盆と正月の２度、街が水を抜いたプールのように深閑とする。水さらったその景観がガラス磨きした後みたいに輝き出す。盆と正月を「はてな？」と深い意味を知らず首ひねる人間だけど、人消えた街並みが真新しく生まれ変わったようにありがたく、この時季の地域猫活動はジュラシックパークかメリーゴーランドを旅しているような気分になり、水を抜いたプールの解放感がたまらない。

人がいない分だけ閑古鳥鳴く道をスイスイ進み、休みモードに空気から尖がりが消え失せ、にじむ汗すら一滴の清涼に早変わりサワーっと全身の毛穴に染み渡るようで気持いい。待つ猫たちも皆、一年中で一等一番まったりムードで緊張感なし。こんな牧歌が「ずっと続けば」と願うが、これは夏この時季だけのオアシスと消える束の間の夢、祭の後と夢の後には「現実」という亡霊が滝落ちる水と注がれ舞い戻る。オバケ舞い戻るまで泡沫を猫たちと楽しんでいる。































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【ハーツから地球と月のデッカい贈り物】利き手の左親指の爪をざっくり貫通する大怪我をして、ブログ更新がままならず応援して頂いている方々に怠惰な印象を与えて、もう本当に恥ずかしさ無限大ですが、豊橋市の「命にやさしい街づくりハーツ」の古橋代表も同じく爪がはがれ戻らないそうです。ん～。同病相憐れむです。やっぱり古橋さんもコンピュータのキーボードのパンチングが上手くいかないようです。しかし古橋さんは僕とは違い、果敢に攻めていますが、僕の場合は「チャランポランでいいよ。この際チャランポランタンになりなさい」と天からお告げがありまして、「フーテンの浮世雲でいいよ」と決めて心を楽にしたのでした。

真面目な古橋さん、不真面目な僕。真面目なお嬢さんが、不真面目なフーテンに慈悲の心を授けて下さいました。ハーツから地球と月の対の贈り物がビュ～ンと空に浮いてやって来たのです。緑の地球はスイカ、丸いお月さまがメロン、「ふーむ」とうなずき「僕はスイカのこの地球に乗って、夜ごとメロンの月を眺め夜回りしているのか」と感慨しげしげスイカとメロンを見つめたのです。箱から取り出し、水滴したたるアクアの球体、川流れる道に沿っての僕の活動、水のない所に命はあらず、ハーツの七人も「これまで苦労して来たんだろうな」と地球と月の擬態を見てしみじみ、そばにチェック魔のセージくんが浮雲になってはせ参じました。

お互い次から次へ問題また問題で忙しく、ちょっとした連絡すらなかなか取り合えませんが、水のプラネットの贈り物って泣かせるじゃありませんか。命の源は水、世間にバカにされても命を守るのに、休まず夜ごと「走れメロス」をするハーツからアクアのメッセージ。ちょうど現場で「水の戦い攻防戦」をしていたところだったので、猫も人間も水で出来ていて、水で繋がっている者同士として痛みを分かり合えると納得しました。水のないところに花は咲かず、子供や猫に水さえ禁じる頭は干からびたサッカーボールの中で「死んじまえ」と思ったのでした。そう思った途端に「僕はホント不届きな奴」と真面目な古橋さんを尊敬するのでした。


























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【夏が来た】夏野菜が出回り、ラタトゥイユを作る頃になると、心はすっかり夏模様になる。しかし、今年の梅雨は、雨はそれなりに降っていたが、東京タワーがてっぺんまでくっきりと見える日が続いていた。湿度が低くカラッとした雨期って、あっただろうか。ちょっと思い出せない。騙されて嬉しい不思議な６月の空模様だった。まだ梅雨明け宣言されてはいないが、カラッとしている分「もう夏が来た」と身も心も感じている。

到着を心待ちにする外猫たちも、必死に耐える冬とは打って変わって、のんびりムードの夏気分の待ち姿。「夏はしんどい」という人が多いけれど、凍てつく寒さにポツンと残して立ち去る冬の辛さに比べたら、「汗も暑さも何のその」と心楽々、猫から猫へ自転車を漕いでいる。地域猫活動１１年越えで、１０才超えの猫たちが２０匹近く、冬越え嵐越え地震越え人の魔を越えて、みんな本当によく生きて来た。ただただ感慨一入だ。

思い出たどれば、悲しいこと苦しいことが一杯あった。でも今はそれを胸にしまい、外猫には一年で３か月しかないノビノビの季節を満腹で精一杯に楽しんで欲しいと思っている。ＩＦのために絵を描いてくれたミユキさんに聞いても、彼女は外猫たちのことを考えて「夏の方がいいに決まってるでしょ」とドンピシャリ答えが返るだろう。冬にホットカーペットに集まり寝る家猫たちが、今はバラバラにバラけ個性花盛りの夏が来た。




























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【真夏の果実】ここ東京の港区には他にはない独特な夏がある。ビジネスの街が交替制の夏休み入りすると、水を抜いたプールのように枯れた味わいが漂う。空気には何も書かれていないが、ふと廃墟の佇まいに似て空気全部を独り占めしている気になる。外猫たちが人通りを気にせず歩道の真ん中でゴロンゴロンまったり涼んでいると、東京の空気が綺麗なんてとても言えたもんじゃないけど、この時ばかりは夏を胸いっぱい吸い込みたくなる。僕にとっての真夏の果実は桃でもパパイヤでもパッションフルーツでもなく空気感そのもの。一番好きな季節だ。

夏の空気は甘くて柔らかい。特に暗い夜の縛りから解き放されほんのりと白む朝の輝きは、他のどんな季節のどんな時間より言葉に尽くせない深い味わいがある。果物を食べない猫にとって、柔らく甘い空気こそ生きて感じる果実そのものだ。真冬の凍てつく木枯らしへ猫たちを置いて遠ざかる〝あの何とも言えないやり切れなさ〟に比べたら月とすっぽん、極楽の地の平和な眺めがある。老いた猫には見納めになるかもしれない最後の果実、それならば夏はやっぱり絶対あった方がいい。夏が終わりに近づく時、寂しさを感じるのは、命の淡さを察するから。

























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【ひと夏の命】夏蝉がジリジリと空気を焦がして夜を徹して鳴いている。もう辺り一面すっかり夏模様だ。ちょっとした林から、芝公園の深い緑の奥から、東芝ビルを囲む高木の上下あちこちから、けたたましく合唱する蝉の輪唱が聞こえている。長い間、土の中に眠り、光の下へ出て、ただひと夏だけを生きて朽ちるのだから、命の光陰に「気の済むまで鳴くがいい」と、夏の輝きと憐れが濃縮される情感に、朽ちた蝉の亡骸をガラス瓶に入れ眺めていた子供の頃を思い出す。いかつい頭に幾何学模様に縁どられた透き通った羽、子供の頃から不思議なものや美しい色形にコロっと吸い寄せられるように弱かった。夏の造形には肉眼に見えるもの、五感で感じるしかないものも合わせて、きらめき輝く美しいものが宝物箱を開けた時の驚きのように敷きつめられている。ん～。

夏生まれのせいかな。北の山に登り氷河に囲まれ凍死するより、熱帯の草いきれの中の死を選ぶ気性（たち）です。何が呼んだのか『ハーツ』の古橋さんからスイカが送られて来て箱を開けた時、「ギ～っ」と魔法の扉が開いたような気がした。世間ではスイカは食べ物、しかし一たびスイカの雄姿を抱っこした途端、そのずしっとした立体と美しい絵模様に、遠い宇宙の彼方からの来訪者と見まがった。「ＯＨ！　何て美しいんだろう」と我を忘れてクラっとした。まるでスイカ星、スイカ天体、スイカ惑星、月と同じく後ろを見ようとすると前が陰になって逃げ、上から見ると下が陰になって視界から失われる。決して全体像を一目に収められない。自然が作る絵模様の不思議に、頭の理解では追いつかず、ただ見とれるばかりだった。そしてひんやり伝わるスイカ星の汗。

僕が度肝を抜かれ「美しい」と感じるものには一つの記号みたいなものがある。その背後に命をかたどる息吹がある。寸分違わず製造される工業製品とは違う。スイカのトラ模様みんな違う。蝉の一匹一個みんな違う。人の色形想い同じ人は誰もいない。スイカ惑星の美に見とれる内に、自分がだんだん人間時間の「ひと夏」を生きている気になっていた。いつか終わりがあるから輝きの一瞬を「美しい」と感じる。生き物は死を避けられないから生きる意味を探す。つまり美とか愛を探す。愛から見離された犬猫は汚れるだけ汚れ荒野をゆく。汚れるだけ汚れ打ち捨てられる猫たちの類々の悲劇、それは決して美しいことではなくむしろ人の醜さの表れだから、たぶん古橋さんや僕らは助けを求める猫たちに救命ロープを投げる。中２病と言われてもこの感じ方に変わりなし。

























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【奇妙な夏】夏至日を過ぎてから、太陽が朝寝坊になった。だんだんと夜明けが遅くなっている。これはしかし何の不思議もない大宇宙の自然な法則である。春に花草木が芽生え、夏にセミが地からはい出し鳴きさんざめいて、秋に葉と実がその身を落とし、冬に自然は永久不変の「安息の日々」を迎える。太陽が指さすがままの美しく当たり前の〝全景全視〟だ。

けれど東日本大震災の３１１以降は、夏が奇妙に変幻する「不思議な夏」を繰り返している。３１１過ぎ直後の夏、それから１年目・２年目・・・そして今年の夏と「６つの夏景色」が趣き違いの夏を現わした。それは地域猫活動で藪に手を突っ込んだり、藪の茨をくぐり抜けている実感であり、そして生の体感。３１１前は変らぬ〝お馴染みの夏〟が続いていた。

３１１前までの猫たち暮らす原野なら夏ごと嫌になるほどの虫の大舞踏場だった。さまざまな種類のアリ、昆虫、ゴキブリ、ナメクジ等々、鬱陶しいくらい悩まされた。必死の対抗策であらがった。だが３１１過ぎになるとパッタリ様相変幻、道行く地面に巨大ミミズが這っていたり、巨大蛙にまで遭遇した。ゴキブリ消失に目を見張り、そして虫被害の激減のさま。

夏に恒例の天然自然が見た目にハッキリ様変わりしている。３１１から時間が経ったら戻るのだろうという予見が予見通りに返って来ない。「ハテナ」と首を傾げる夏が繰り越している。虫との遭遇がめっきり少なくなったのは身肌快適、しかし当たり前が当たり前でないのは何だかどこか不気味な気分だ。放射脳と笑われそうだが、原因はやっぱり〝あれ〟なのか。

何故だか東京は正式な調査をしていない。だから余計に不安になる。当たり前の夏が戻らないのに不安になる。それとも私のコースが今夏のホットスポットに当たっているのか。雨と親戚のナメクジが雨季になっても鳴りを潜めたまま。温度上昇するも虫たちの沈黙が続いている。虫の変幻は気のせいなんかじゃない。思えばアフター３１１の危険な雨にしこたま当たった。


















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【平和な時間🐈自由な暮らし🐈】初夏の夜明け時、汗ばんだ一仕事の後に自転車が巻き起こす風は爽快だ。気持良さについつい頭の中がすっからかんになる。どこからも誰からも何からも束縛や制限をいっさい受けない「自由な空気」がそこにある。思いが気ままに交錯する。
思うのではなく、考えるのではなく、何かがどこからともなく勝手にやって来て頭の中を駆けめぐる。まだ動き出さない静止画の朝景色が目の中を飛び、そして二重露光の絵を映す。
ある日ふと自転車の上で、独裁者に追われたユダヤ人家族が狭い屋根裏で足音に気づかい、息をひそめた「夏の暮らしはどんなだったろう」と、突拍子もない想像が脳裏を横切った。
冷蔵庫がない時代、エアコンがない時代、窓を閉め切り、じっと固唾を飲んで暮していた。
いつ果てるとも知れない圧迫に耐え忍ぶ生活の機微。想像しながら息がつまった。今、手元にある曲がりなりの自由でも「大切にしなければ」とそう思った。

そして家路。くたくたになって帰りついた家の眺めは車輪の上の架空と反転して何と長閑（のどか）だったことか。猫たちがあちこちにのんびり伸びて転がり眠りこけていた。絵にすれば「間延びした夏色時間のスケッチ」というところ。誰に咎められるでなく、不安にさいなまれるでなく、恐怖に身を縮めるでなく、外敵なく「絶対安心の微睡（まどろみ）」の中で、長閑（のどか）さは吹き抜ける〝自由の風の中〟にこそあるとそう思えた。
夏温度にダラーっとだらしなく緩んだ空気感。一通り後片付けを終えた後で、念願にしていた櫛けずりに、ターゲットのエレンは恰好な気の緩み具合になっていた。平和な時間にすり寄るエレンが何の風向きだか楽しそうに櫛けずりに身をゆだねてくれた。「エレンさん、これまでの抵抗は何だったの？」と夏が許したマジック・タイムに小首を傾げ苦笑いした。

蜃気楼？　いやホント！　夏の朦朧サマータイム！　エレンの毛研ぎは他の誰よりもワンサカワンサカ出るわ出るわ、山盛り沢山の廃毛で縫いぐるみ一つこしらえそうなくらいの大収穫を得た。これでようやくエレンがケージ暮らしの古い垢を落とした。
後は・・・。平和な時間・・・。気ままな暮らし・・・。他の猫たちの間に間に馴染んで溶けて行った。猫を毛研ぎする櫛が描いた夏色の「朝のスケッチ」だった。
猫たちの自由、猫たちの自然権、猫たちの幸福な生存権・・・。しかし或る日突然に鉛色の空が落ちて来て息をつめる生活が始まったら、猫たちのそれらもきっと色を失くすだろう。
だから人間が天から恒久不変に与えられた〝自由な風〟がいつまでも吹き抜けていることをただ願うばかりなのです。


















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【夏だ🐈地域猫活動も夏モード】今年は夏が足早にやって来た。猛暑になるという予報は本当だろうか。どんな夏模様が待ち受けようと「乗り切らなければならない」のは言うまでもないが、近頃の天気予報は政権や経済の思惑が乗り入れているから話半分に聞いておこう。
日々の予報だって当てになったためしがなく、気候／気象は公の発表と直の体感ではてんで違う。

地域猫活動の夏は毎年、冷たく凍らせた保冷剤をハンカチで包んで、首に巻きつけ外猫待つ街角に出かける。首に「必須の保冷剤」で夏が口火を切り、保冷剤が要らなくなって「地域猫活動の夏」が終わる。今年はもう６月最後の日曜日から既に保冷剤登場の「地域猫活動の夏」がスタートを切っている。まだ耐えられないほどの暑さではないが、例年より断然早い保冷剤の使用開始だ。

首の後ろで保冷剤が効いているのは約１時間。一回ラウンドしては家に戻り、冷凍庫から保冷剤を取り出してまた次の現場へ。このルーティンを「一日に４回」夏が終わるまで続ける。９年前から数年は外活動が６時間～７時間たっぷりかかっていた。あの頃の汗と夏バテを回想すれば、猫の数と時間がへった分だけ楽になった。活動当初は雨も降ってないのに全身ずぶ濡れになる夏だった。

春と秋なら近場は家で猫弁当を作って配食に向かう。しかし冬は遠い遠征時間がフードを硬く冷たくし夏はフードの鮮度を落とすので、冬は保温バッグで夏は保冷バッグで現物を持参して〝現場対応〟している。特に夏は虫の対策があるから余計に荷物がふくらみ重くなる。フードの器を食塩水に浮かべて虫の侵入をブロックする必要があるからだ。大量の水と食塩と受け皿を持ち運ぶ。

他所の人の現場は直に猫弁当を置くのがほとんどだが、大体アリとナメクジにやられている。市販の薬を虫撃退に使う人がいるが、猫への薬害を考え〝その方法〟を使ったことはない。受け皿に食塩水、そしてド真ん中にフードの容器を浮かべる。手間ひまかかるが、食えない物をやる方が野暮というもの。虫だらけになるのを分かっていて「これ食え」と、そんな傲慢活動はしたくはない。

まだ塩の濃度は低め操業だが、夏が深まるほどに食塩水の濃度が濃くなって行く。セミ去る頃にまた塩分低めに落ち着くが、保冷剤が要らなくなってもアリとナメクジはしぶとく居残るので、１１月まで例年これを続けることになる。地域猫活動の夏に厄介なのは暑さと虫は無論だが、夏はもう一つ厄介者「クレーマー」という巨大モンスターを出現させる。一番遭遇したくない夏の顔、人間虫だ。


















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